三言二拍是明代著名的拟话本系列，其在文学界的地位堪与《金瓶梅》相媲美，而且它和《金瓶梅》 一样，由于其中的色情描写，长期被统治者列为禁书。《喻世明言》、《醒世恒言》、《警世通言 》合称“三言”，其作者为明朝冯梦龙。《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“二拍”，其作者为明朝凌蒙初。由于“三言”和“二拍”编著年代相近，内容形式类似，后人将其合称为《三言二拍》，成为我国古代短篇小说集的代表作，在中国古代文学史上具有重要地位。
 　　“三言二拍”在通俗文学界占有极为重要的历史地位，是反映明代生活的最著名的作品。它的语言通 俗易懂，故事曲折生动，描写准确有力，是思想性和艺术性最完美结合，在古今中外备受瞩目。三言二拍"中许多故事都广为人知，如《卖油郎独占花魁》、《包公断奇案》、《错配鸳鸯》、《罗衫恩仇记》等。 作为古代白话短篇小说的一个高峰，《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。与早期的“话本”相 比较，《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言，改变了过去书面语与口头语分离的状况，完全采用通俗、晓畅的白话，力避文白间杂，风格趋于统一。《醒世恒言》所收录的多是成熟的话本小说，达到很高的艺术水准，和先前同类作品相比，在写作技 巧方面有显著的提高。话本小说原是说书的底本，故事性强，以情节取胜。《醒世恒言》继承话本小说的这种传统，并且又有新的发展。作品的多数故事不是直线展开，而是跌宕起伏，一波三折，以其曲折多变而引人入胜。